现在不锈钢材料的冶炼加工工艺主要有三种，分别是一步法、二步法、三步法。下面本文就来挨个介绍下。

首先是一步法，它其实电炉一步冶炼不锈钢。因为一步法对原料的要求比较严格（要返回不锈钢废钢、低碳铬铁和金属铬），在生产中原材料能源介质的消耗高、成本大、冶炼周期长、生产率低、产品品种少、质量差、炉衬寿命短、耐火材料消耗高，所以现在已经很少有企业使用这个方法来生产不锈钢了。

其次就是二步法，在1965年和1968年，VOD与AOD精炼装置陆续被发明出来，它们对不锈钢生产工艺的变革起到了决定性的作用。前一个是真空吹氧脱碳，后一个是用氩气和氮气稀释气体来脱碳。把这两种精炼设施的任意一种和电炉配合起来，就能生成不锈钢的二步法生产工艺。

使用电炉和VOD二步法炼钢工艺比较适合小规模多品种的兼容厂的不锈钢生产。其优点是不锈钢棒材和AOD生产工艺对原材料要求比较低，电炉出钢含碳能够高达2%左右，所以能够使用便宜的高碳FeCr和20%的不锈钢废钢来作为原料，从而减少操作成本。

AOD法能够一步把不锈钢水中的碳脱到0.08%，假如延长冶炼时间，增加Ar量，还能进一步将钢水中的碳脱到0.03%以下，除超低碳。超低氮不锈钢外，95%的品种都可以生产。

不锈钢材料生产周期相对VOD比较短，灵活性较好。生产系统设备总投资要比VOD贵，不过要少于三步法。AOD炉生产一步成钢，人员少，设备少，因此综合成本比较低。

AOD方法能够使用含C1.5%以下的初炼钢水，所以能够使用低价高碳FeCr、FeNi40以及35%的碳钢废钢进行配料，原料成本较低。

不过这个方法的缺点是炉衬使用寿命短、还原硅铁消耗大、无法生产超低碳、超低氮、不锈钢，且不锈钢中含气量较高、氩气消耗量大。总的来说这种方法还是比较适合大型不锈钢厂使用。

另外一种就是三步法，就是电炉、复吹转炉、VOD三步冶炼不锈钢。它的特点是电炉作为熔化设备，只负责向转炉提供含铬、镍的半成品钢水，复吹转炉主要任务是吹氧快速脱碳，从而达到大回收铬的目的。VOD真空吹氧负责进一步脱碳、脱气和成分微调。三步法比较适合氩气供应比较短缺的地区，并使用碳含量较高的铁水作原料，并且生产低碳、低氮不锈钢比例较大的厂使用。