一步法就是指导用电炉一步到位来冶炼不锈钢。因为一步法要求原料的标准非常严格，所以在生产时原材料与能源的消耗昂贵，所以生产成本高，冶炼周期较长，生产效率比较低下，可生产产品的种类少，应用质量较差，炉衬的寿命较短，耐火材料消耗高，所以这种生产工艺现在已经少有钢厂使用了。

再来说下二步法，在1965年与1968年，VOD和AOD精炼装置陆续被发明出来，它们对不锈钢的生产工艺变革起到了决定性的作用。前一个是真空吹氧脱碳，后一个是用氩气与氮气稀释气体来脱碳。把这两种精炼设施的任一个和电炉相配合，就是冶炼不锈钢的二步法生产工艺了。

使用电炉和VOD二步法炼钢工艺更加适于小规模多品种的生产不锈钢产品。使用电炉和AOD的二步法炼钢工艺生产不锈钢优点也很多。点就是不锈钢AOD生产工艺对原材料的要求较低，电炉出钢含碳高达2%左右，所以能够使用廉价的高碳FeCr与20%的不锈钢废钢作为原料，能减少生产成本。

第二个优点是能够一步把钢水中的碳含量脱到0.08%左右，假如延长冶炼时间，提升Ar量，还能更进一步把钢水中的碳脱到0.03%之下，当然这除了超低碳与超低氮不锈钢例外，95%的品种均能生产。

其三不锈钢生产周期要比VOD工艺更短，灵活性更好。其四是尽管生产系统设备总投资要比VOD贵，但仍然比三步法便宜。AOD炉生产一步成钢，所需人力少，设备少，因此综合成本更低。

第六点就是AOD可以使用含碳1.5%之下的初炼钢水，即能够使用低价高碳FeCr、FeNi40以及35%的碳钢废钢进行配料，原料成本比较低。

但二步法的缺点也是有的。比如炉衬使用寿命短、还原硅铁消耗多、无法生产超低碳、超低氮之类的不锈钢，并且不锈钢中的气体含量偏高、另外氩气消耗量高。

但现在全球多数钢厂都是使用的二步法生产不锈钢，这里面大半都是用AOD炉生产。该工艺更适于大型不锈钢厂采用。

接下来讲下三步法，就是电炉、复吹转炉与VOD联合的三步冶炼工艺。该工艺的特点是电炉作熔化设备，只负责向转炉提供含铬、镍的半成品钢水，复吹转炉主要任务是用的吹氧快速脱碳，从而获得高回收铬的目标。VOD真空吹氧负责进一步脱碳、脱气和成分微调。三步法较为适于在氩气供应短缺的地区，并使用碳含量较高的铁水作原料，且生产低碳、低氮不锈钢比例较大的钢厂使用。