因为手术器械对不锈钢韧性、强度、耐磨性和耐腐蚀性等方面都有特定的要求，所以一般是采用不锈钢制造。符合要求的不锈钢主要有马氏体和奥氏体两种。针对一些要有较高强度、硬度、刚性和耐磨性的医用器械主要是以马氏体不锈钢为原料制造的，比如止血钳、手术剪和医用镊等。马氏体不锈钢在加工成医用器械的过程要经过淬火和回火处理，用来提高器械的强度、硬度、耐磨性和耐腐蚀性能等，另外还要有一定程度的韧性。

对于一些在强度、硬度、刚性和耐磨性方面相对要求不高但要有良好耐腐蚀性能的医用器械则可以使用奥氏体不锈钢来加工，比如如骨科植入物中的接骨钢板、接骨螺钉和非植入物中的手术刀柄等。奥氏体不锈钢在加工成医用器械的过程中要经过固溶和冷变形处理，才能使医用器械不但有佳耐腐蚀性能，还有足够的强度和硬度。

目前，钛与钛合金材料也正不断扩大应用在手术器械中的领域，它的性能更是要比奥氏体不锈钢更较好，比如人体性植入的微型整形板、微形接骨螺钉及精细手术器械等。

马氏体不锈钢

因为马氏体不锈钢的固有特性，所以其耐腐蚀性能很难和奥氏体不锈钢相比，那么在精磨和抛光加工成形后一定要经过表面处理，一般是采用镀铬和钝化两种方式。

其中镀铬的原理是在不锈钢表面形成镀铬层来提高不锈钢的耐腐蚀性能。这种表面处理方式有两点不足，其一是有些医用器械的刃口部位是金属本体，这得依靠自身的耐腐蚀性能；另外就是由于镀铬层很薄且致密性低，所以需求器械在使用过程中不能受到碰撞冲击，否则容易使得镀层损伤，并在损伤处会有介质和高温腐蚀。

还有一个就是钝化，它的原理是通过硝酸钝化后在不锈钢表面生成一层致密的氧化物膜，从而达到将腐蚀性介质阻止在不锈钢基体以外的目的。不锈钢表面的钝化膜致密且稳定性很好，相比镀铬层具有更较好的耐腐蚀性能。但采用钝化不锈钢加工工艺的医用器械在使用中也怕碰撞冲击，如果钝化膜破裂，将失去阻隔腐蚀性介质的能力，会使得钝化膜破损处出现早期腐蚀。

奥氏体不锈钢

虽然奥氏体不锈钢自身已具备很强的耐酸碱腐蚀能力，但为了能有更好的耐腐蚀能力，部分产品（尤其是植入人体的产品）仍然要经过硝酸钝化处理，使不锈钢的表面形成致密的钝化膜，从而具有更好的抗人体介质侵蚀的能力。

马氏体不锈钢和奥氏体不锈钢两者的性能差异较明显。其中奥氏体不锈钢的耐酸碱腐蚀能力非常不错，但比马氏体不锈钢弱的是强度、硬度、刚性等方面。尽管如此，马氏体不锈钢的耐酸碱腐蚀能力却又远远比不上奥氏体不锈钢，其耐腐蚀性能只能说相对还可以。

但无论是马氏体不锈钢还是奥氏体不锈钢，如果处于非中性且潮湿的工作环境下，两者的表面都会形成原电池效应，这会加速生成点腐蚀，这其实比强酸碱作用造成的破坏更大。所以，以这两种不锈钢加工制成的器械在使用和维护保养过程中能否严格遵守操作规范就显得格外重要，这也是有效延长器械使用寿命的关键。