不锈钢的切削加工性能要弱于碳钢。如果普通45号钢的切削加工性能指数是100%，奥氏体不锈钢1Cr18Ni9Ti的相对切削加工性能只能达到40%；铁素体不锈钢1Cr28的是48%；马氏体不锈钢2Cr13的上55%。可以看出，奥氏体与奥氏体铁素体不锈钢的切削加工性弱。

不锈钢材料切削加工特点较多，比如加工硬化严重，其中奥氏体与奥氏体+铁素体不锈钢的加工硬化现象突出。奥氏体不锈钢硬化后的强度高达1470-1960MPa。加工硬化层的深度能够高达切削深度的1/3甚至更大；硬化层的硬度要较原有的增强1.4-2.2倍。不锈钢的塑性较大，塑性变形时容易歪扭，强化系数非常高；另外奥氏体不锈钢的稳定性较差，在切削应力的作用下，有的奥氏体会转变成马氏体组织；再加上化合物杂质在切削热的作用下，容易分解，导致切削加工时形成硬化层。这会严重影响后面的工序进行。

第二个特点就是切削力度大，不锈钢在切削过程中塑性变形高，特别是奥氏体不锈钢，会让切削力提升。另外，不锈钢的加工硬化严重，热强度高，也会更加提高切削抗力，切屑的卷曲折断较为困难。所以加工不锈钢的切削力大，比如车削1Cr18Ni9Ti的单位切削力为2450MPa，要较45号钢高了25%左右。　　

第三个特点是切削温度高，切削时塑性变形及与刀具间的摩擦很大，形成的切削热多；加上不锈钢的导热系数高于45号钢，所以大量切削热会集中在切削区和刀屑接触的表面上，并且散热条件更差。在一样的条件下，1Cr18Ni9Ti的切削温度要较45号钢高了200℃左右。

第四个特点是切屑不容易折断，容易粘结，不锈钢的塑性、韧性均很高，车加工时切屑不断，不但会影响操作的顺利进行，切屑还会挤伤已加工表面。在高温、高压下，不锈钢和其他金属的亲和性高，容易形成粘附现象，并导致积屑瘤，不但加剧刀具磨损，还会有撕扯导致已加工表面更加恶化。碳含量较低的马氏体不锈钢在这方面表现的更明显。

第五个特点是容易磨损刀具，在切削不锈钢时的亲和力作用下，会使刀与屑间发生粘结、扩散，从而导致刀具生成粘结磨损、扩散磨损，导致刀具前刀面形成月牙洼，切削刃还会生成微小的剥落与缺口；再加上不锈钢中的碳化物微粒硬度非常高，切削时会直接和刀具接触、摩擦，刮伤刀具，另外加工硬化也会导致刀具更快受到磨损。