不锈钢在各种工业应用领域中，都有令人满意的耐腐蚀性能。以不锈钢应用的经验来看，除不锈钢机械失效之外，不锈钢的腐蚀形式主要表现为其出现一种严重的腐蚀或是局部腐蚀（也就是应力腐蚀开裂、点腐蚀、晶间腐蚀、腐蚀疲劳还有缝隙腐蚀）。就是这些局部腐蚀致使的事故几乎占所有失效事例的一半以上。其实很多失效事故都可以通过选择合适的不锈钢材料而可以避免的。

应力腐蚀开裂

承受应力的不锈钢在腐蚀性环境中因为裂纹扩展而导致失效就称为应力腐蚀开裂。其有典型的脆性断口形貌，但有时也会发生在韧性较高的不锈钢中。应力腐蚀开裂发生的必要条件是要有拉应力（包括金属残余应力或外加应力）和存在特定的腐蚀介质中。裂纹的生成和扩大基本上垂直于拉应力方向。而能发生应力腐蚀开裂的应力值，应远小于没有腐蚀介质存在时材料断裂所需要的应力值。

在金属微观上，穿过晶粒的裂纹也叫做穿晶裂纹，而沿晶界扩展的裂纹叫做沿晶裂纹，当应力腐蚀开裂扩展至其一深度时（此处，承受载荷的材料断面上的应力达到它在空气中的断裂应力），则材料就按正常的裂纹而断开。所以因为受应力腐蚀开裂而失效的零件的断面，将包含有应力腐蚀开裂的特征区域以及与已微缺陷的聚合相联系的“韧窝”区域。

点腐蚀

这也是一种局部腐蚀形式，如果不在早期处理好容易使不锈钢真正的被腐蚀，而在初期就做好保护工作，则不会对不锈钢板面造成多大的影响。

晶间腐蚀

晶粒间界是结晶学取向不同的晶粒间紊乱错合的界城，所以其也是不锈钢中各种溶质元素较容易发生偏析或金属化合物沉淀析出的地方。所以在某些腐蚀介质中，晶粒间界可能先行被腐蚀是很正常的。这种类型的腐蚀也叫做晶间腐蚀，大多数的金属和合金在特定的腐蚀介质中都可能出现晶间腐蚀。

缝隙腐蚀

这也是一种局部腐蚀的形式，这可能发全于溶液停滞的缝隙之中或屏蔽的表面内。这样的缝隙一般会直不锈钢之间或不锈钢与非金属的接合处形成，例如，在与铆钉、螺栓、垫片、阀座、松动的表面沉积物以及海生物相接触之处形成。

全面腐蚀

全面腐蚀主要是描述在整个不锈钢表面上以比较均匀的方式受到腐蚀的现象。当全面腐蚀发生时，不锈钢因为受到腐蚀会渐渐变薄，直至终腐蚀失效。在强酸和强碱环境中，可能会导致不锈钢出现全面腐蚀。不过全面腐蚀引起的失效问题也无需太过担心，因为这种腐蚀通常很容易发现。