400系不锈钢有马氏体和铁素体结构，有我们熟悉的磁性。并且400系不锈钢也有很强的抗高温氧化能力，物理特性和机械特性也碳钢有更好的改良。多数400系不锈钢也可进行热处理。

常用的400系不锈钢中有含18%铬的430型和含13%铬的410型和420型不锈钢型号，其中430不锈钢的用量是大的。430不锈钢的优点是价格便宜、热膨胀系数小、耐氯化物应力腐蚀性也比300系不锈钢品种，但不足的地方是成形性能、可焊性及抗张强度比304不锈钢小，所以该钢种的使用领域有限。

在铬含量相等情况下，比如在大气、淡水及硝酸这样氧化性介质中，400系不锈钢的品种耐腐蚀性能类似于300系不锈钢，并且一般400系不锈钢的耐腐性能还会比200系不锈钢品种好。400系不锈钢虽如果加入微量铌、钛、铜和铝元素能提高其深冲性能、可焊性、耐腐蚀性能和抗高温强度，在有的时候可取代304型不锈钢。现在加入述微量元素的400系不锈钢材质有430LX、430JIL（19Cr Nb Cu LCN）、444、445M2、NSS447M1等。

一般来说奥氏体不锈钢（以304为代表）是没有磁性的，不过也可能带有弱磁性，而铁素体（主要有430、409L、439和445NF等）和马氏体（以410为代表）一般都是带有磁性的。

不锈钢里面有一些钢种（如304等）分类为“无磁性不锈钢”的是指其磁性指标低于某个值罢了，也即是说普通不锈钢多少都会带有一定的磁性。

上面提到奥氏体是无磁或者弱磁性，而铁素体和马氏体是带磁性的，这是因为在不锈钢冶炼时成分偏析或热处理不当，所以会导致奥氏体304不锈钢中出现少量的马氏体或铁素体组织，从而使得304不锈钢带有一些弱磁性。还有就是，304不锈钢经过冷加工，组织结构也会向马氏体转化，冷加工变形越大，马氏体转化越多，所以磁性也会越强。而想要完全消除304不锈钢的磁性，可以通过高温固溶处理恢复稳定奥氏体组织，从而消除磁性。

从不锈钢发展潜力来看，未来400系不锈钢代替300系不锈钢是趋势。而200系材料因为废钢回收就面临着许多困难，不是环保不锈钢，如果扩展200系不锈钢的使用，对整个不锈钢行业的可持续发展是会产生不利影响的，所以400系不锈钢被很多有发展需求的企业关注。