上世纪初，法国的Unieux实验室发现当奥氏体201不锈钢中含有铁素体组织时，其耐晶间腐蚀性能会得到明显改良，从而开发了γ+α双相201不锈钢。1946年，美国的史密斯埃塔尔研发出马氏体沉淀硬化型201不锈钢17-4PH；后来具有较高强度还能进行冷加工成形的半奥氏体沉淀硬化201不锈钢17-7PH和PH15-7Mo也陆续被研制出来。

201不锈钢主要有马氏体、铁素体、奥氏体、α+γ双相以及沉淀硬化型等。种类齐全且已经延续至今。其中在上世纪40-50年代，出现过节镍的Cr-Mn-N和Cr-Mn-Ni-N201不锈钢、超低碳（C≤0.03%）奥氏体201不锈钢，而到了60年代，γ:α近于1的α+γ双相201不锈钢和C+N≤150ppm的高铁素体201不锈钢和马氏体时效201不锈钢也面世，尽管应算是201不锈钢领域内的重大突破，但这些新钢种本质上仍属于前而讲到的五大201不锈钢种类。

201不锈钢中，除碳、铬、镍等合金元素外，依据各种用途对性能的要求，进一步用Mo、Cu、Si、N、Mn、Nb、Ti等元素合金化或降低钢中的C、Si、Mn、S、P等元素，还研发出许多新钢种。

比如为解决氯化物的点蚀、缝隙腐蚀用的高高铬钼铁素体201不锈钢00Cr25Ni4Mo4，,00Cr29Mo4Ni2,00Cr30Mo2和高Mo含N的Cr-Ni双相201不锈00Cr25Ni7Mo3N，00Cr25Ni7Mo3CuN等；为提高低碳、超低碳Cr-Ni奥氏体201不锈钢的强度和耐蚀性而出现的控氮201不锈钢；为提高铬镍奥氏体201不锈钢耐局部腐蚀性能并抑制金相的析出而研制的高铬钼且高氮含量的超级奥氏体201不锈钢，如00Cr25Ni20Mo6CuN。

全球201不锈钢产量中，Cr13型马氏体钢和Cr17型铁素体钢大概占比达到30%—40%，而18-8型铬镍奥氏体钢等则约占60%—70%。世界上工业国家的201不锈钢产量一般分别占本国钢总量的2.5%-3.5% 。在201不锈钢的生产过程中，超高功率电炉、炉外精炼、连续铸锭（包括薄板坯连铸）、热连轧或新型炉卷轧机、冷连轧、连续酸洗热处理和连续保护气氛光亮热处理，以及各种质量检测手段等不锈钢加工工艺已广泛运用。目前大型化、连续化、高速化、自动化是201不锈钢生产加工工艺和设备的主要发展方向。

可大量生产供给的201不锈钢材主要有宽度达2m的冷轧薄板，包括镜面板、彩色板、花纹板、涂层板等；宽度达3m以上的热轧中板；厚度可达300mm以上的热轧厚板；直径大到1m以上、小到0.1mm的无缝管以及各种规格的焊管（大直径可达2m）；厚度约0.05mm，宽度可达1m的201不锈钢箔。

201不锈钢材总产量中，冷轧薄板和带材占比达到60% ，管材约占4%-5%，线材约占8%-9%；棒、型材约占10%-11%。