二战时期，200系列不锈钢材料是用于300系列不锈钢材料的替代品在美国首先被开发成功的。

但是，在二战结束后，美国的镍的供应状况有了较大的改良，从而300系列不锈钢材料的生产不再因为镍的供应紧张而受制约，致使200系不锈钢材料就没有再得到更好的发展。而当时参与过200系不锈钢材料研发的几位印度人在回到印度后，根据印度当时锰资源比较丰富，镍的资源却相对贫乏的国情出发，将当时在美国开发的200系不锈钢的钢种带回印度。

200系不锈钢材料之所以能够在印度成功的应用，这要归功于200系不锈钢材料在某些特定的用途中有可能替代304不锈钢材料。

据了解，在中国市场上出售的200系列不锈钢材料比较少有能够按照国标控制硫、碳含量，以锰(和氮)取代部分或全部镍来生产更低镍含量的奥氏体不锈钢。

201不锈钢材料主要具备耐酸、耐碱、高密度、抛光无气泡、无针孔等特点,是生产各种表壳、表带底盖材料等。主要用于做不锈钢装饰管,不锈钢工业管,一些浅拉伸的制品等。

中国目前流通的200系列不锈钢钢种主要有：J1，J3，J4，201，202。而后来又有了对镍含量更低的200等不锈钢钢种，至于201C，就是在这后期中国个别的钢厂研发的201的引申钢种，201的国家标准牌号是：1Cr17Mn6Ni5N，201C在201的基础上镍的含量减少，锰的含量增加。

200系列不锈钢材料的缺点是：18%的铬含量与较低的镍含量没有达到平衡而形成了铁素体，所以，200系列不锈钢中的铬含量降到15%～16%，有些情况甚至下降到13%～14%，因此其耐腐蚀性比304不锈钢之类的差，在不锈钢的沉积区和缝隙腐蚀部位常见的酸性条件下，锰和铜也降低基体的再钝化。200系列不锈钢在这些条件下的腐蚀速度大约是304不锈钢的10-100倍。还有，在生产中常常不能控制这些钢中残余的硫含量和碳含量，材料无法溯源跟踪，甚至在材料回收利用也如此。如果不说明Cr-Mn钢，它们就会成为一种危险的废钢混合原料，导致铸件含有意想不到的高锰含量。